На северо-западе Китайской Народной Республики лежит обширнейшее пространство, засыпанное песками – бескрайняя пустыня Гоби, что в переводе с монгольского означает «безводное место». Следует уточнить, что формально Гоби разделена на более мелкие территории, каждая из которых носит свое имя. Недавно на территории пустыни исследователи обнаружили ранее неизвестный участок Великой Китайской стены.
Пески Гоби таят в себе немало настоящих сокровищ для ученых и исследователей – например, останков доисторических животных, по их количеству эта пустыня не знает себе равных. Палеонтологи так и называют пустыню – кладбище динозавров, среди обнаруженных многочисленных скелетов особенно известны два сцепившихся в схватке. Так, в драке, динозавры упали со скалы, погибли, а пески сохранили их до наших дней практически неповрежденными.
Через Гоби проходил в свое время легендарный маршрут Великого шелкового пути – он начинался в городе Сиане, столице тех лет, и через пустыню вел на запад, через Индию и Персию к берегам Средиземного и Черного морей. Караваны с грузами продвигались от оазиса к оазису, вокруг которых были различные поселения; весь путь от начала до конца занимал от полугода и больше (о современных способах и сроках доставки грузов из Китая можно прочитать тут). Немало интересных находок, свидетельств времени обнаруживают археологи по пути следования караванов, на местах их стоянок.
В пустыне находят больше всего в мире так называемого ископаемого жемчуга – редчайшей и ценнейшей драгоценности, на Земле всего известно лишь чуть более двухсот таких жемчужин. Конечно же, родились эти жемчужины в раковинах моллюсков в привычной для них среде обитания – в морской воде, ведь на месте Гоби когда-то давным-давно плескались волны огромного океана. Затем океан постепенно пересох, а раковины с жемчужинами окаменели.
Следы океана в виде цепи соленых озер до относительно недавнего времени еще присутствовали на просторах пустыни; самым крупным из них было озеро Лобнор. Судьба озера такова: еще в девятнадцатом веке оно было очень полноводным, в нем водилась рыба, вблизи жили люди, в частности, община старообрядцев, выходцев из России. К середине прошлого столетия Лобнор практически полностью обмелел, и на его дне стали проводить ядерные испытания…
Немало тайн хранят пески пустыни Гоби – третьей по величине на планете…
